Catas Altas é uma cidade localizada a cerca de 120 Km de Belo Horizonte e está situada na região Central de Minas Gerais. O município possui área de 240,042 km² e 5.465 habitantes, conforme o IBGE de 2021.
A história de Catas Altas, assim como de diversas cidades mineiras, está relacionada com o ciclo da mineração no século XVIII. O nome “Catas Altas” provém das profundas escavações que se faziam no alto dos morros. A palavra “catas” significa garimpo, escavação mais ou menos profunda, conforme a natureza do terreno para a mineração. No povoado, as catas, os garimpos, as minas mais ricas e produtivas, estavam situadas nas partes mais altas, isto é, se encontravam no alto da serra e, por isso, a atual cidade ficou conhecida como Catas Altas. Durante o ciclo da mineração, Catas Altas foi um dos mais ricos e populosos arraiais de Minas Gerais.
A atual Igreja Matriz pertence à segunda fase do barroco e permanece com seu interior inacabado, possibilitando aos visitantes conhecerem as etapas de construção e sua policromia, tornando-se um dos mais importantes ícones da arquitetura e ornamentação do Brasil neste estilo.
Nos dias de hoje, Catas Altas vive da mineração de ferro e tem o turismo como uma alternativa de renda e sustentabilidade. A Igreja Matriz de Nossa Senhora da Conceição, por exemplo, é um monumento tombado pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (IPHAN) em 1939. O bem está inserido no núcleo histórico do município, tombado pelo Instituto Estadual do Patrimônio Histórico e Artístico de Minas Gerais (IEPHA – MG) em 1989. Também o Acervo Arquitetônico e Paisagístico do Santuário do Caraça, de propriedade da Província Brasileira da Congregação da Missão, situado no município de Catas Altas foi transformado em Reserva Particular do Patrimônio Natural (RPPN), teve seu tombamento realizado pelo IPHAN ano de 1955 e pela Constituição do Estado de Minas Gerais no ano de 1989.
Com informações do IBGE e da Prefeitura de Catas Altas
