As estimativas da população residente nos 5.570 municípios brasileiros, com data de referência em 1 de julho de 2018, indicam que o Brasil tem 208,5 milhões de habitantes e uma taxa de crescimento populacional de 0,82% entre 2017 e 2018, de acordo com a Projeção da População (Revisão 2018).
No Vale do Aço, a estimativa projeta uma população nos 28 municípios da Região Metropolitana do Vale do Aço e Colar Metropolitano em 766.239 habitantes. No Censo 2010, essa região somava 717.712 habitantes, conforme indica a tabela abaixo.
No novo cálculo do IBGE, estão concentradas nas quatro maiores cidades do Colar Metropolitano, 493.773 pessoas. Ipatinga aparece com 261.344 habitantes, seguida de Coronel Fabriciano, com 109.405; Timóteo com 89.090 e Santana do Paraíso, com 33.934.
Em 13 municípios, entretanto, houve redução na populacional, conforme a estimativa do IBGE. A queda foi calculada com base na tendência registrada nos censos anteriores. Em números absolutos, Dionísio foi o município que mais perdeu habitantes: 887 entre 2010 e 2018, seguido de Joanésia, 753 e Açucena 723.
Especialistas avaliam que os números refletem uma tendência ao fenômeno chamado de “metropolização”, em que as pessoas deixam cidades menores em busca de novas oportunidades nos grandes centros, onde encontram melhor infraestrutura urbana e emprego.
